Гетера (греч. подруга, спутница) — в Древней Греции женщина, ведущая свободный, независимый образ жизни. Известные гетеры были, как правило, хорошо образованы. Первоначально термин относился к древнегреческому социальному явлению, позже в переносном смысле распространился на другие культуры.

Древнегреческие гетеры

В VII — IV веках до нашей эры в Греции существовали женщины, по функциям во многом подобные гейшам Японии — снимать не только физическое сексуальное напряжение мужчины, но и развлекать его интеллектуально.

Гетеры были женщинами выдающегося образования и способностей, достойными подругами величайших умов и деятелей искусства того времени. Не стоит путать их с проститутками («порнайи»). Социальный статус гетер был достаточно высок.

Гетеры развлекали, утешали и образовывали мужчин. Гетеры не обязательно торговали телом, а скорее щедро обогащали знаниями.

Хотя Лукиан Самосатский, известный писатель древности, пошло осмеивал многие древние обычаи, и выставил гетер как вульгарных блудниц, однако гетера могла отказаться от близости с мужчиной, если он ей не нравился.

В Афинах существовала специальная доска — Керамик (по некоторым сведениям стена, с предложениями), где мужчины писали гетерам предложения о свидании. Если гетера была согласна, то она под предложением подписывала час свидания.

Отличие от проституции

От проституток гетер отличает высокая образованность — они не столько оказывали сексуальные услуги (причём, по своему выбору), сколько развлекали беседой, песней или танцем окружающих.

Последнее сближает их с гейшами, которые не оказывали сексуальных услуг.

Унифицированная урбанистическая мораль относится к проституции и гетеризму с умеренным осуждением, наследуя точку зрения вероучений антиэротического и ангедонического толка во главе с христианством.

Другие культуры

Слово «гетера» также часто используют в описании храмовой проституции, например, в древней Индии. Все же, для иных социумов, кроме античного мира, оно имеет исключительно переносное значение и является синонимом слова «проститутка».