В 1904 году в Германии был зарегистрирован самый первый патент, в котором речь шла о цветных телевизорах. В 1925 году Zworykin (Зворикин) подал первое доступное широкой общественности описание общей электронной цветовой телевизионной системы. Обе эти системы не стали популярными, однако их можно считать прародителями цветных телевизоров.

Успешная цветная телевизионная система начала свое коммерческое вещание 17 декабря 1953 года. Эта трансляция была разрешена Федеральной комиссией связи (FCC) и была основана на системе, разработанной RCA.

Между 1946 и 1950 годами целый штат исследователей лабораторий RCA изобрел всемирную первую электронную, одноцветную совместимую, цветную телевизионную систему.

В 1940 году, еще до RCA, исследователи Си-Би-Эс во главе с Питером Голдмарком изобрели механическую цветную телевизионную систему, основанную на 1928 проектах Джона Логи Бэрда. Федеральная комиссия связи (FCC) разрешила использовать цветную телевизионную технологию Си-Би-Эс в качестве национального стандарта в октябре 1950 года, несмотря на то, что система была большой, мерцала, и не была совместима с более ранними черно-белыми телевизорами.

RCA был предъявлен иск Си-Би-Эс, они требовали остановить общественную трансляцию, так как RCA использовало базовые системы Си-Би-Эс. В июне 1951 года Си-Би-Эс начало трансляцию цветных каналов на пяти станциях Ист-Коста. Однако, 10,5 миллионов черно-белых телевизоров (половина из них была RCA) были проданы, в то время как количество проданных цветных телевизоров было ничтожно мало.

Производство цветных телевизоров было остановлено во время войны с Кореей, а также в связи с судебными процессами и очень низким объемом продаж. Благодаря всем этим факторам, RCA получило так необходимое им время, для того, чтобы создать лучшие цветные телевизоры. Они были основаны на изобретении Альфреда Шрёдера, суть которого была в использовании электронно-лучевой трубки. Подобное устройство телевизоров получило одобрение Федеральной комиссией связи (FCC) в конце 1953 года. Начиная с 1954 года, продажи цветных телевизоров, созданных RCA стали стремительно расти.