Дачи в России появились в 18 веке во времена Петра Великого. Это был период расцвета дворянских дач. Именно дворяне, призванные на госслужбу из деревень, стали обзаводиться дачами. Так они старались компенсировать недостатки проживания в столице с ее неблагоприятным для здоровья климатом. Именно тогда начали выстраиваться дачи-дворцы.

Постепенно дача стала обязательным атрибутом не только дворян - представителей элиты, но и менее зажиточных людей. В 19 веке летом за город устремлялись все слои населения, включая лавочников и писарей. Выезд на дачу был модным, престижным, это было своеобразной возможностью поддерживать необходимые социальные контакты во время летнего отдыха. До революции в небольших городах дачи были распространены мало, большое распространение они получили лишь у крупных городов – Москвы и Петербурга.

После революции на дачах спасались от террора и голода, свирепствовавших в первые годы после революции. Наиболее обустроенные и богатые дачи вблизи столиц были объявлены муниципальной собственностью. Такими оказались дачи с проведенным электричеством, водоснабжением, отоплением и прочими удобствами, а также дачи тех хозяев, у которых были другие дачи. Десятки и сотни загородных дач использовались как дома отдыха для рабочих. Со второй половины 1920 годов начали возникать дачные кооперативы. В то время дачи хоть как-то позволяли уменьшить острую нехватку жилья в городах. До 1940 годов дачи были признаком принадлежности к элите. Но уже вскоре ситуация изменилась. Во время второй мировой войны человек, имевший участок земли за городом мог там прокормиться, выращивая сельскохозяйственные культуры.

В послевоенные годы возникли многочисленные садоводческие товарищества, позволившие горожанам себя самим прокормить. В послевоенный период уже можно говорить о нескольких типах дач: государственные (правительственные) дачи, дачные кооперативы, садоводческие товарищества. Госдачи возводились для наиболее уважаемых членов социалистического общества. Причем в пользование они отводились согласно должности. Если человек уходил с работы или иным образом терял занимаемую должность, его лишали такой дачи сразу же.