Именно так выглядели ключи, которыми пользовались древние египтяне (считается, что именно египтяне были первыми, кто изготовил замок с ключом, поскольку историки нашли деревянный ключ в гробнице фараона Рамсеса II).

Замки египтян были незамысловатыми. Дверные створки соединялись деревянной задвижкой с дырками. В дырки проваливались деревянные шипы. Ключ в виде огромной щётки просовывали под засов. Колышки в нём в точности соответствовали пазам в задвижке. Они выдавливали шипы из пазов, после чего засов свободно вынимался. Но таким образом можно было запирать и отпирать дверь только с одной стороны.

Лишь много позже древние греки придумали способ открыть снаружи дверь, запертую изнутри. Их ключ напоминал современную монтировку — изогнутую трубу с язычком на конце. Эту трубу просовывали в дверное отверстие, язычком совмещали с пазом засова, после чего замок открывали круговым движением.

Техника изготовления замков и ключей была значительно усовершенствована римлянами. Это они стали делать пазы и язычки различной формы. Чтобы подделать ключ от такого замка, надо было знать не число и расположение пазов, но их конфигурацию. Римляне же первыми изготовили замок, которой мог быть переставлен с одной двери на другую. Мы называем такие замки висячими. Ключи от висячих замков римляне часто делали в виде перстней. Не правда ли, удобно — ключ всегда при себе и не потеряется!

Наибольшую известность и популярность получил английский цилиндровый замок, изобретенный в 1847 г. американцем Лайнусом Йейллом, благодаря небольшому плоскому ключу, который мог иметь множество вариантов конфигураций бороздок.