Первые в мире пластические оперции проводились еще в Древнем Египте, где местные лекари практиковали операции по коррекции «заячьей губы» и ампутированных носов. В глубокой древности подобными приемами владели врачеватели Персии и Аравии. Операция же, которую выполнил Джозеф Карпю, полностью копировала ту, что выполняли в Индии еще за 600 лет до нашей эры.

Однако прародителем пластической хирургии все же считают итальянца Гаспара Тальякоцци. В 1597 году он опубликовал трактат о восстановлении поврежденных носов при помощи фрагментов тканей с руки. Труд Тальякоцци намного опережал свое время. Его современники сочли, что подобные операции незаконны, так как направлены против природы. И вплоть до 19 века развитие пластической хирургии было остановлено.

А потом было слово. В конце 19 века были уже опубликованы сотни статей, которые описывали самые разнообразные методы пластической хирургии. Не случайно именно в это время вошел в широкое употребление и сам термин «пластическая хирургия», который был впервые употреблен намного раньше - еще в 1798 году естествоиспытателем Дезольтом.

Импульсом для действительно быстрого прогресса, который и привел к развитию пластической хирургии в современном понимании, стала, как это часто бывало в истории человечества, война – Первая Мировая. Огромный поток раненых, изувеченных и покалеченных людей, которые нуждались в действенной помощи. Хирурги того времени в большинстве своем не знали, как правильно лечить огнестрельные раны лица, не говоря уже о более сложных повреждениях. А, значит, возникала потребность в создании специализированных хирургических центров.

Восстановительная хирургия превратилась в достаточно большую, полноправную отрасль медицины. Отцом современной пластической реконструктивной хирургии считают английского хирурга Харольда Дельф Джиллиса. Он занимался развитием этого направления в больнице Королевы Марии в городе Сидкап. Основоположником же эстетической современной медицины считается берлинский хирург Жак Йозеф. Именно он в 1900 году провел первую операцию по устранению оттопыренности ушных раковин и впервые выполнил хирургическую коррекцию носа эндонозальным (внутриносовым) путем.

В начале 30-х в Берлине Йозеф опубликовал книгу, ставшую одним из первых руководств по эстетической пластической хирургии. Тогда же хирург Пассо разрабатывает методику подтяжки лица и пластической операции груди. Это был период между двумя мировыми войнами, когда можно было себе позволить задуматься о красоте.

Вторая мировая война поставила перед пластической хирургией огромное количество совершенно новых задач. Появилась необходимость лечить сложные раны, переломы, ожоги, обморожения, самые разнообразные комбинированные повреждения - все то, что принесла с собой война. Это внесло значительный вклад в бурное развитие пластической хирургии в 60-80-е годы ХХ века.

Неслучайно этот период стал «золотым веком» пластической хирургии: были разработаны уникальные методы коррекции тяжелых врожденных дефектов, микрохирургических манипуляций, позволяющие сегодня «совершать чудеса» уже значительно большему числу хирургов, чем в былые времена.

А далее эстетическая хирургия перестала быть доступной только для привилегированного меньшинства. По всему миру создается большое число клиник, вооруженных высокопрофессиональными кадрами и самой современной аппаратурой, несущих для людей не только здоровье, но и красоту. Количество практикующих пластических хирургов стремительно растет. Так, если в США в конце 60-х годов было 907 пластических хирургов, то сегодня Американская Ассоциация Пластических хирургов объединяет более 5000 профессионалов. Существует и Международная Ассоциация пластической хирургии, основанная в 1955 году выдающимся шведским хирургом Торд Скоогом. Сегодня это общество объединяет более 11000 членов из 80 стран мира.